Żywiec stanowi świetne miejsce na wypoczynek o każdej porze roku. Latem zarówno mieszkańcy miasta jak i przybyli tu turyśći chętnie wypoczywają nad Jeziorem Żywieckim. Doskonale przygotowana plaża, w sezonie letnim zaplecze gastronomiczne i mnóstwa atrakcji przyciąga turystów. W pobliżu znajdują się pasma górskie: Beskid Mały, Śląski i Żywiecki. W samym mieście atrakcje turystyczne stanowi szereg obiektów zabytkowych, m.in. Stary Zamek i Pałac Habsburgów wraz z otaczającym je parkiem. Ciekawostką jest to, że Żywiec jest jednym z głównych miast, gdzie na przełomie lipca i sierpnia odbywa się jeden z największych i najstarszych polski festiwal folklorystyczny „Tydzień Kultury Beskidzkiej”. Każdego roku w kategorii lokalnych zespołów folklorystycznych występują zespoły z kraju i z zagranicy np. z Jabłonkowa, prezentujący folklor górali Śląskich zza czeskiej granicy, z Rapa Nui (Polinezja), Nowej Zelandii, Chile, Meksyku i USA, Chin, Korei, Nigerii oraz wielu krajów Europy. Rynek to nie tylko główny plac miasta. To przede wszystkim miejsce, w którym kwitnie życie towarzyskie mieszkańców i turystów. Dość popularne i jest ich bardzo dużo wille Żywiec Turyści coraz częściej wybierają noclegi w Żywcu, gdyż jest to doskonała baza wypadowa na wiele pobliskich atrakcji. Żywiec pensjonaty, noclegi domki, pokoje gościnne, kwatery, pensjonaty, apartamenty, hotele dostarczają wiele miejsc noclegowych. Oprócz ekspozycji muzealnej warto zwrócić uwagę na zabytkowe zabudowania zamkowe z czasów Komorowskich, Wielopolskich i Habsburgów, które są otoczone parkiem zamkowym w stylu angielskim. Aby lepiej poznać noclegi Żywiec i okolice warto wybrać się na wycieczkę rowerową, są rózne szlaki dla tych bardziej zaawansowanych jak również dla jeżdżących rekreacyjnie. Wizytówką miasta jest rynek i liczne zabytkowe budowle. Poza tym warto wybrać sie do Muziem Browarnictwa Żywiec. Tu można dowiedzieć się jak kiedyś wyglądał proces produkcji piwa i jak on się zmienił. Wiele metod pozostało bez zmian, są też ciekawe urządzenia i makiety. Narciarstwo biegowe też jest doskonale rozwinięte, miłośnicy tego sportu nie muszą zabierać sprzętu ze sobą, działają tu liczne wypożyczalnie wszelkiego sprzętu. Poza tym w Żywcu warto zobaczyć Mini Zoo, Średni Grojec, Rezerwat Grapa. Atrakcją jest także Park Miniatur z modelami zabytków z Podbeskidzia.